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producción los materiales necesarios (materias primas, recambios, envases, etc.) para la fabricación, y al departamento de ventas los productos que ha de comercializar, además de organizar las diferentes existencias que se generen en este proceso.

El aprovisionamiento en la empresa se compone de tres fases principales:

• Gestión de compras. Se encarga de realizar las compras de materiales que se necesitan para la fabricación de productos (en empresas industriales) o productos para la venta (en empresas comerciales). Se debe hacer una selección de los proveedores a los que adquirir los productos teniendo en cuenta las cantidades a comprar, los precios, plazos de entrega, medios de pago, etc.
• Gestión del almacén. Implica disponer de almacenes para guardar los productos comprados hasta que el departamento de producción los necesite. Una vez que se ha fabricado el producto, éste también se ha de almacenar mientras el departamento comercial no lo venda a sus clientes. Para todo esto se necesita un espacio físico donde ordenar y guardar convenientemente los productos comprados o fabricados, es decir, un sistema organizativo para clasificar y gestionar las existencias almacenadas.
• Gestión de inventarios. Consiste en determinar la cantidad de existencias que se han de mantener y el ritmo de pedidos para cubrir las necesidades de la empresa para la producción y la comercialización.

Los tres aspectos deben llevarse a cabo intentando conciliar dos objetivos que son contradictorios:

1. Que la empresa disponga de los elementos que necesita para producir o vender.
2. Ha de hacerlo al mínimo coste posible.