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Si bien en la definición de empresa hemos hablado de los objetivos o metas a alcanzar por la empresa, solo hemos mencionado los que se conocen como objetivos generales. El siguiente gráfico nos ofrece una panorámica mucho más completa:

                                                                                                                                                                          Como vemos, podemos diferenciar entre el fin de la empresa u objetivo general, los objetivos propiamente dichos y los subobjetivos.

• El fin de la empresa u objetivo general es el primer nivel en la jerarquía de objetivos y es la misión o la razón de ser de la empresa como unidad económica. Expresa metas que la empresa desea conseguir a largo plazo y sería el punto de partida de la actuación empresarial, pero se ha de concretar en los objetivos propiamente dichos. Por ejemplo, la misión de una empresa que fabrique coches es abastecer a la población de un medio de transporte privado.

• Los objetivos generales. Expresan las metas que se propone alcanzar la empresa a nivel global y a largo plazo, en función de su misión, de la situación actual y futura del entorno (amenazas y oportunidades que presenta) así como de la situación interna de la empresa (fuerzas y debilidades). Son objetivos de carácter estratégico. Son los que hemos visto de obtener los máximos beneficios posibles, estabilidad y adaptación al entorno, crecimiento y responsabilidad social.

• Los subobjetivos, que también podríamos llamar objetivos departamentales u operacionales, son aquellos que desarrollan los objetivos para lograr su consecución, normalmente son más concretos y a menor plazo que éstos. También son conocidos como objetivos tácticos (a medio plazo) y objetivos operativos (a corto plazo).

El conflicto de objetivos

A la hora de fijar los objetivos se debe mantener un equilibrio con todas las personas que están relacionadas con la empresa, ya que cada una de ellas querrá que se satisfagan sus intereses. De alguna manera estos objetivos saldrán del acuerdo de todas ellas, lo cual puede ser complicado, ya que las prioridades de cada grupo que forma el equipo humano son distintas.

Por ejemplo: los propietarios querrán obtener el máximo beneficio mientras que los trabajadores buscarán mejorar su salario (lo que supone aumentar costes y por ello menos beneficios).

La visión y los valores empresariales

Muy relacionados con los objetivos hay otros dos conceptos. Uno es la visión, esto es, cómo se ve la empresa dentro de unos años, qué quiere llegar a ser. Y otro son los valores, pues, al igual que nos pasa a las personas, impregna toda su actividad, su forma de actuar, a la hora de tomar decisiones.