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Toda sociedad tiene que responder a tres preguntas:

• ¿Qué bienes y servicios deben producirse en una sociedad y en qué cantidad?
• ¿Cómo deben producirse estos bienes y servicios?
• ¿Quién debe recibir los bienes y servicios que se han producido?

Como vimos en la primera unidad, sería fácil responder a estas preguntas si hubiera tantos recursos que la sociedad pudiera producir todo lo que quisieran sus ciudadanos, pero no es así. La sociedad nunca tendrá suficientes recursos para producir los bienes y servicios que satisfarían las necesidades de sus ciudadanos (porque son ilimitadas).

De ahí que la sociedad tenga que gestionar los recursos que posee. La gestión de los recursos de la sociedad es importante porque éstos son escasos. Una sociedad no puede dar a todos y cada uno de los individuos el máximo nivel de vida al que aspiran.

La Economía es el estudio del modo en el que la sociedad gestiona sus recursos escasos e intenta responder a las tres preguntas fundamentales que hemos señalado antes. En la mayoría de las sociedades, la asignación de los recursos es el fruto de las acciones conjuntas de millones de hogares y de empresas por medio de un sistema de mercados. Los economistas:

• Estudian el modo en que toman las decisiones las personas: cuánto trabajan, qué compran, cuánto ahorran y cómo invierten sus ahorros.

• Estudian el modo en que se interrelacionan. Por ejemplo, examinan la forma en que la multitud de compradores y vendedores de un bien determinan conjuntamente el precio al que se vende éste y la cantidad que se vende.

• Analizan las fuerzas y las tendencias que afectan a la economía en su conjunto, entre las cuales se encuentran el crecimiento de la renta media, la proporción de la población que no encuentra trabajo y la tasa a la que suben los precios.

Aunque el estudio de la Economía tiene numerosas facetas, está unificado por varias ideas fundamentales, recogidos en la siguiente tabla como los diez principios de la Economía.

Como podéis ver, ya hemos trabajado el primer bloque de cuestiones (principios del 1 al 4) y del segundo, el principio 6, justo en la unidad anterior. A los otros dos, principios 5 y 7, vamos a dedicar los siguientes apartados. Quedarían por ver los principios recogidos en el bloque 3 pero, lamentablemente, no lo haremos. Hasta el curso pasado que la materia era solo “economía” sí lo hacíamos, pero ahora ha cambiado a ser “economía y emprendimiento” y esos temas han sido sustituidos.