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Una empresa debe tener estrategias de actuación, sobre todo en la toma de decisiones. Cada decisión tiene que estar profundamente meditada para alcanzar una serie de objetivos empresariales a diversos niveles, relacionados todos ellos con el éxito. Entre estas estrategias se encuentran las definidas como estrategias competitivas, que tienen como objetivo que la empresa pueda mejorar su posición competitiva respecto a las demás empresas del sector.

La ventaja competitiva es el conjunto de características internas que la empresa tiene que desarrollar para obtener y reforzar una posición superior frente a las empresas competidoras.

A partir de aquí se puede definir el concepto de competitividad. La competitividad es la capacidad que tiene una empresa para desarrollar unas ventajas competitivas que le permitan tener una posición destacada en el entorno en el que actúa.

La cadena de valor de Porter

Para mejorar su posición competitiva, la empresa tiene que crear o añadir valor a un producto o un proceso, incorporando alguna característica que sea suficientemente innovadora y que le diferencie de la competencia y así obtener una ventaja competitiva. Se considerará una buena estrategia competitiva siempre que sea un factor difícil de imitar por la competencia.

La cadena de valor es una forma de análisis de la actividad empresarial mediante la cual una empresa desagrega su actividad global en diferentes partes; es decir, analiza las fases que intervienen en el proceso con el objetivo de identificar las fuentes de ventaja competitiva en todas aquellas actividades que puedan generar valor, y desechar todas las que no generen valor y puedan externalizarse (producir o realizar fuera de la empresa), para dedicarse exclusivamente a las que realmente la hagan diferente y generen una ventaja competitiva.

En concreto, el modelo desagrega las actividades en dos tipos: actividades primarias y actividades de apoyo. Las actividades primarias son todas aquellas actividades que tienen una vinculación directa con el proceso de fabricación, distribución, venta o servicio posventa del producto. Las actividades de apoyo se corresponden con todas aquellas vinculadas aprovisionamiento, tareas de infraestructuras, recursos humanos y la I+D.

Actividades primarias:

• Logística interna: actividades asociadas con la recepción, inventario y distribución interna de los inputs del producto. Ejemplo: traslado interno, control de inventarios.
• Producción: actividades asociadas a la transformación de los inputs en el producto final. Ejemplo: mantenimiento de la maquinaria, empaquetado.
• Logística externa: actividades asociadas con la recogida del producto final, su inventario y su distribución física a los compradores. Ejemplo: procesamiento de los pedidos, transporte para su entrega.
• Marketing y ventas: actividades asociadas con la provisión de medios que permitan a los compradores adquirir el producto y persuadirles para que lo hagan. Ejemplo: promociones, selección del canal de distribución.
• Servicio posventa: actividades asociadas con la provisión de servicios para mantener o aumentar el valor del producto. Ejemplo: instalación, reparación.

Actividades de apoyo:

• Infraestructura de la empresa: actividades de apoyo a toda la empresa como planificación, aspectos legales, contabilidad, finanzas, etc.
• Gestión de RRHH: conjunto de actividades relacionadas con la búsqueda, contratación, formación y retribución del personal.
• Desarrollo de tecnologías: incluye todas aquellas actividades relacionadas con los esfuerzos para mejorar el producto y el proceso. Esta agrupación es más amplia que la actividad que realiza el departamento de I+D.
• Aprovisionamiento: compra de los inputs utilizados en toda la cadena de valor de la empresa.

La cadena de valor de la empresa es un eslabón dentro del sistema de valor de la industria, por lo que una gran parte del valor que la empresa logra depende de las relaciones que establezca con proveedores y clientes. Ejemplo: cadena de valor del sector musical.