aprendeconomia

• La política regional

Trata de cohesionar, es decir, de equiparar el nivel de vida y de desarrollo económico en las distintas regiones y naciones de la Unión Europea. Y es que, a pesar de los éxitos económicos de la Unión, aún existen grandes contrastes en lo que se refiere al nivel de vida. Por ejemplo, el PIB per cápita de Luxemburgo es el doble que el de Grecia; Hamburgo, Alemania, la región más rica de Europa, tiene una renta per cápita que supera cuatro veces a la del Alentejo, en Portugal.

El conjunto de medidas destinadas al logro de este objetivo configura la llamada política regional de la UE. Sus principales objetivos son:

–          Fomentar el desarrollo de las regiones más desfavorecidas.

–          Promover la creación de puestos de trabajo y la incorporación de los jóvenes a la vida activa.

–          Promover el desarrollo rural y urbano.

La política regional europea se hace efectiva mediante la adjudicación de dos tipos de fondos o partidas cuya concesión depende directamente de la Comisión Europea: los fondos estructurales y de cohesión.

Los fondos estructurales pueden ser de cuatro tipos:

–          FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional). Ayuda a las regiones menos desarrolladas y a las que se hallan en fase de reconversión económica o sufren dificultades estructurales.

–          FSE (Fondo Social Europeo). Destinada a la creación y consolidación del empleo.

–          FEOGA (Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola). Ayuda a las regiones menos desarrolladas mejorando la eficacia de sus estructuras de producción, transformación y comercialización de los productos agropecuarios y silvícolas, así como al desarrollo de las zonas rurales.

–          IFOP (Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca). Ayuda al sector pesquero.

Los fondos de cohesión. Este fondo complementa a los demás instrumentos de desarrollo comunitario en lo relativo al medio ambiente y a las infraestructuras de interés común.

• La política agrícola

La PAC siempre ha sido objeto de fuertes controversias por dos razones fundamentales:

–          Los altos costes de la PAC han desequilibrado varias veces los presupuestos europeos.

–          Tanto los consumidores internos como terceros países reclaman el cese de un proteccionismo que mantiene los precios de los productos agrícolas artificialmente altos.

La agricultura siempre ha sido un sector estratégico desde que se creó en la posguerra para garantizar el suministro de alimentos a precios asequibles. Sus principales objetivos eran y son:

–          Estabilizar los precios.

–          Garantizar a los agricultores un nivel de vida justo.

–          Incrementar la productividad de la agricultura.

Aún así, desde que nació la PAC en 1952, se han producido cambios fundamentales. Si antes 1 de cada 5 personas trabajaba en el sector agrícola, ahora es 1 de 20. Por ello se han emprendido importantes reformas:

–          Reducir el presupuesto de la UE destinado a la agricultura.

–          Abolir los precios de intervención de productos clave.

–          Impulsar el desarrollo rural.

–          Sustituir los pagos a la producción por pagos directos.

–          Reducir la protección arancelaria.

En la actualidad y con la finalidad de modernizar la agricultura y hacerla competitiva en los mercados mundiales, se están tratando de promover:

–          Métodos de producción respetuosos con el medio ambiente y capaces de suministrar productos de calidad.

–          Diversidad en las formas de agricultura, variedad de productos y desarrollo rural.

–          Simplicidad en la política agrícola y reparto de responsabilidades entre los Estados miembros.

–          Mayor seguridad y calidad de los alimentos.

• La política económica

Hay dos áreas económicas fundamentales: la política presupuestaria y la política monetaria. Como de la monetaria ya hemos hablado en otras unidades nos centramos en la presupuestaria.

El presupuesto comunitario es de miles de millones de euros, aunque esta cifra representa sólo un 1% o 2% del PIB del conjunto de sus Estados. Este dinero sostiene las políticas comunes, siendo la PAC y los Fondos Estructurales las partidas de gasto principales. Los ingresos provienen de tres fuentes: aranceles y cotizaciones sobre el azúcar, el 1% de la recaudación de IVA y las aportaciones de los países miembros en función de su PIB (1,27%).

Por último, destacar que desde la entrada en la tercera etapa de la UEM y para asegurar el éxito de la política presupuestaria, se han consensuado unos criterios entre los Estados miembros de la zona euro conocidos como el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.